Les fans du "football de boue" se mesurent dans la gadoue à Edimbourg

Affublé d'un tutu de ballerine, Paul Wilkins, 28 ans, patauge avec entrain dans la gadoue: pour la première fois de sa vie, ce Londonien participe avec 500 autres mordus à une coupe du monde de foot un peu particulière à Edimbourg, où les joueurs évoluent dans ...la boue.

Les règles sont presque les mêmes que dans la version classique, à quelques détails près: pas de pelouse, des mottes de terre régulièrement arrosées pour créer une surface très spongieuse. Et des joueurs, souvent déguisés, qui s'enfoncent jusqu'aux mollets.

"Les coéquipiers peuvent se relayer aussi souvent qu'ils le veulent parce que c'est très fatigant", explique Stewart Miller, organisateur de la coupe en Ecosse.

Aussi, les matchs ne durent que 24 minutes et les participants attachent leurs chaussures avec de l'adhésif pour éviter de les perdre dans la boue.

Impossible de courir vite, avec les pieds englués. La boue éclabousse les spectateurs quand le ballon atterrit près d'eux. Ou quand les footballeurs tombent dedans - souvent volontairement.

"C'est très dur, c'est un effort puissance dix!", commente Myriam Vogt après son premier match. "Mais franchement, c'était génial, j'ai aimé le corps à corps, se défendre. On rigole bien!", ajoute cette Française de 36 ans, mère de trois enfants.

Elle est venue avec un groupe d'amis de la région de Metz (est de la France) pour tenter l'expérience. Sur les cinquante équipes participantes, une vingtaine sont là pour la première fois.

Sur les terrains, beaucoup de représentants du Royaume-Uni et des pays scandinaves, mais aussi de Pologne ou de Russie.

La discipline est née en Finlande en 1997. Aujourd'hui, des championnats annuels, comme celui d'Ecosse, sont organisés dans plusieurs pays du Nord de l'Europe.

Mais les amateurs se préoccupent moins de marquer des buts que d'avoir une excuse pour se rouler dans la boue.

"Ca n'a rien à voir avec le football", s'exclame Tora Oetgen, un chauffeur de taxi britannique. "Il faut juste aimer patauger dans la gadoue, c'est le truc le plus marrant qu'on ait jamais fait!"

Ali Miller quitte le terrain couvert de boue des pieds à la tête. "C'est chaud, c'est bon pour la peau", commente cet Anglais de 26 ans.

Sur les terrains, on se bouscule, mais peu ou pas d'agressivité. L'ambiance est résolument potache.

Paul Wilkins et ses coéquipiers en tutus posent Bras dessus-bras dessous avec leurs adversaires, sans rancune malgré leur défaite à plate couture 30 à 0.

"C'est la faute de l'arbitre, il les a favorisés", glisse malicieusement le Londonien. "Et puis, vous avez vu dans quel état est le terrain?"

Les taxis londoniens ont la cote, les Français sortent du top 10

Pour la quatrième année consécutive, les taxis londoniens ont été élus "meilleurs taxis du monde" alors que leurs homologues français sont sortis du top 10, selon l'enquête annuelle réalisée par le site de réservation hôtelière Hotels.com publiée mercredi.

Selon cette enquête réalisée du 8 au 16 août sur un panel de 4.831 personnes interrogées dans 23 pays, Londres arrive largement en tête avec 28% de vote en sa faveur, sur des critères allant de la sécurité à l'amabilité des chauffeurs et à la bonne connaissance de la région.

New York est deuxième (9%), Hong Kong et Tokyo troisièmes à égalité (7%).

Paris dégringole à la 16e place, les votants trouvant à 26% que les taxis y sont chers et à 29% que les chauffeurs ne sont pas aimables. L'an dernier, Paris était classée 10e.

De plus gros seins bradés sur internet, les médecins courroucés

"Offrez-vous enfin la poitrine de vos rêves pour 2.499 euros au lieu de 5.430 dans une clinique esthétique privée, soit 54% de réduction" : l'offre "inédite" lancée sur le site Groupon.fr, a soulevé les critiques de l'Ordre des médecins en France.

L'offre, "interdite aux mineurs", peut être utilisée jusqu'au 9 janvier (un bon maximum par personne), indique le site qui affichait mercredi "six acheteurs déjà" dans la journée, avant de clore ce "deal" éclair.

L'intervention doit être précédée d'une consultation médicale obligatoire et en cas d'avis médical négatif, "vous serez remboursé en intégralité par Groupon", y lisait-on.

On y précisait également que "le délai légal entre le rendez-vous et l'intervention est d'au moins 14 jours". Un lien, pour en savoir plus, dirigeait sur un site spécialisé belge (totalbeautyclinic.be). Autre précision: "suivi post-opératoire par votre chirurgien (compris dans le prix)".

Le site Groupon est plus connu pour des promotions portant sur l'électroménager, les restaurants ou les voyages.

Son "partenaire est une clinique belge frontalière avec une clientèle française importante qui voulait informer sur ses prestations sur le site français", selon l'attaché de presse de groupon.fr, Paul Choppin de Janvry.

En France, ce type de publicité est interdite, a déclaré à l'AFP le Dr Walter Vorhauer, secrétaire général du conseil national de l'Ordre des médecins.

"Une clinique n'a pas le droit de faire ce type de promotion de prix, purement commerciale et financière, sur des actes médicaux", explique-t-il avouant ignorer, en revanche, quel est le droit belge à ce sujet.

"Si une patiente se plaint d'un chirurgien (exerçant en France) qui aurait participé à ce dispositif là (Groupon.fr), soyez certain que nous n'hésiterons pas à engager des poursuites disciplinaires", prévient-il.

Le principe de ce type d'offre suppose des ristournes reversées au site regroupant les demandes, ce qui est également prohibé.

Le revolver d'Al Capone vendu 109.000 dollars

Un pistolet ayant appartenu au célèbre gangster américain Al Capone - un colt 38 - a été vendu mercredi aux enchères 109.000 dollars (67.250 livres, 75.656 euros), a annoncé la maison de vente Christie's.

"On peut aller beaucoup plus loin avec un mot gentil et un pistolet qu'avec seulement un mot gentil", disait le plus célèbre bandit américain, a rappelé Christie's.

Le pistolet, authentifié par une lettre de la veuve du frère d'Al Capone, Madeleine Capone Morichetti, comme "appartenant et utilisé seulement par Al Capone de son vivant", a été vendu dans le haut de sa fourchette d'estimation (50.000 à 70.000 livres). L'identité de l'acheteur en ligne n'a pas été révélée.

La veuve du frère d'Al Capone, Ralph, a également authentifié dans un document signé le 25 mars 1990 le pistolet comme ayant appartenu à son beau-frère.

Le colt était la pièce vedette d'une collection de quelque 200 armes allant du Xe au XXe siècle vendues mercredi pour un total de 1.029.686 dollars (634.825 livres, 714.178 euros).

Nouvelle-Zélande: un manchot Empereur retrouvé tout seul à 3.000 km de sa colonie

Un manchot Empereur, qui a été retrouvé cette semaine isolé de sa colonie sur une plage de Nouvelle-Zélande, a du être conduit au zoo de Wellington, en raison de son mauvais état de santé, ont indiqué vendredi les services de l'environnement.

Surnommé "Happy Feet", l'animal a été trouvé, errant sur une plage de l'île du Nord de Nouvelle-Zélande, à plus de 3.000 km de l'Antarctique où vit cette espèce de grands manchots.

Ce n'est que la deuxième fois qu'un manchot Empereur, au ventre blanc et au dos et à la tête noirs, s'égare sur les côtes néo-zélandaises.

Celui trouvé en début de semaine était en bonne santé, mais vendredi le porte-parole des services de l'environnement, Peter Simpson, a indiqué que son état s'était depuis détérioré.

Habitué aux températures négatives, l'oiseau mangeait du sable pour tenter de se refroidir, alors qu'il fait environ 10° en ce moment en Nouvelle-Zélande. En Antarctique, il a l'habitude d'avaler de la neige quand il a chaud, a expliqué M. Simpson.

"Il mangeait du sable et des petits bâtons, puis il se levait et essayait de les régurgiter", a également indiqué l'expert, ajoutant que l'animal avait dû être transporté au zoo de Wellington.

Selon lui, si le manchot, qui serait un jeune mâle, se remet d'aplomb, il pourra être remis à la mer, dans l'espoir qu'il parvienne ensuite à regagner l'Antarctique.

Peter Simpson a indiqué qu'en désespoir de cause, le manchot empereur serait euthanasié, mais que "pour le moment, cela n'est pas envisagé".

Le manchot Empereur est le plus grand et le plus lourd des manchots et peut mesurer jusqu'à 1,20 mètre.

La vidéo d'un policier qui urine dans son bureau fait scandale en Russie

Une vidéo montrant un policier russe de haut rang uriner à moitié nu dans un couloir de son bureau a fait scandale ces derniers jours à Saint-Pétersbourg, jusqu'à l'annonce jeudi de son limogeage.

"Le colonel Alexeï Issakov, chef du personnel du département de la police du district Lomonossov a demandé à partir dans le cadre des réductions d'effectifs, mais le chef de la police de Saint-Pétersbourg a lancé une procédure de limogeage pour +immoralité+", a indiqué à l'AFP le service de presse de la police locale.

La vidéo a été placée le 14 juillet sur le site Youtube sous le titre "les journées de travail acharné du colonel Alexeï Issakov"

Apparemment issues de caméras de vidéo-surveillance, elles montrent le policier sortant de son bureau à moitié nu, visiblement en état d'ébriété, dans un couloir où il se met à uriner sur la porte de son propre cabinet.

"L'enquête lancée sur cet incident a confirmé l'authenticité de la vidéo. Les policiers du département de la police de Lomonossov ont également confirmé la présence ce jour là du colonel Issakov dans le bureau de la police, en état d'ébriété", a ajouté le service de presse.

Les scandales impliquant des policiers se multiplient en Russie. Le président Dmitri Medvedev a lancé une vaste réforme des forces de l'ordre, impliquant notamment une réduction de 20% des effectifs, en raison des affaires de corruption, meurtres, tortures et falsification de preuves qui se multiplient au sein de la police.

Un octogénaire, coincé 48 heures dans une voiture accidentée, sauvé par des jeunes

Un octogénaire coincé pendant 48 heures dans une voiture accidentée au Buisson (Lozère) a été sauvé le 14 juillet par trois adolescents, à la recherche d'un endroit désert pour faire exploser des pétards, a raconté jeudi l'un des jeunes sauveteurs à l'AFP.

Le conducteur de 88 ans s'était égaré deux jours plus tôt après être sorti de l'autoroute A75 en raison d'un orage. Derrière une église, son véhicule avait basculé sur le toit, cinq à six mètres en contrebas, dans un endroit peu fréquenté et à l'abri des regards, rapporte Midi libre qui révèle l'information.

Les trois jeunes, âgés entre 14 et 17 ans, qui voulaient faire sauter des pétards à l'occasion du 14 juillet, ont découvert la voiture et le blessé. L'octogénaire était parvenu à s'allonger entre les fauteuils, la tête sous le tableau de bord et les jambes bloquées par la banquette arrière.

"Il m'a dit qu'il allait bien, qu'il avait juste mal à la tête et au cou", a dit l'un des jeunes, Florian, qui a discuté avec l'octogénaire, en forme malgré ces deux jours passés sans manger ni boire.

La victime a craint le pire. "Je croyais que personne n'allait me retrouver", a-t-il avoué à ses sauveteurs.

Selon le jeune homme, le fils de la victime est venu remercier les adolescents et leur famille pour ce sauvetage.

La carte d'identité du pape Jean Paul Ier vendue sur Ebay à 5.200 euros

La carte d'identité d'Albino Luciani, émise en 1976 avant que ce prélat ne soit élu pape en août 1978 sous le nom de Jean Paul Ier, a été vendue sur EBay pour 5.200 euros qui iront à des activités humanitaires, rapporte mardi un quotidien local italien Il Gazzettino.

En 1976 Albino Luciani était encore patriarche de Venise. Il avait été élu pape en août 1978 et était mort le mois suivant.

La carte d'identité a été mise en vente sur EBay par un religieux qui a décidé de consacrer le produit de la vente à des oeuvres humanitaires.

La carte d'identité était encore affichée à 1.064 euros lundi soir quand les enchères ont connu une brusque accélération pour atteindre les 5.200 euros à mardi à midi (10H00 GMT) quand la vente a été close, selon la même source.

L'identité de l'acquéreur n'a pas été révélée.

Le "plus long programme TV au monde" fait recette

Succès inattendu pour le "plus long programme TV au monde": l'émission où l'on suit en direct et sans pause le périple de 134 heures d'un express côtier au large de la Norvège a battu des records d'audimat et donné un coup de fouet à l'action de l'exploitant de la ligne.

Le week-end dernier, plus de 2,5 millions de Norvégiens, soit une bonne moitié de la population du pays scandinave, se sont branchés sur la chaîne NRK2 pour vivre par procuration l'évolution, minute par minute, de la croisière considérée comme l'une des plus spectaculaires au monde.

Parti jeudi soir de la ville hanséatique de Bergen (sud-ouest de la Norvège) pour rejoindre le Grand Nord après de multiples incursions dans des fjords, le Nord-Norge est bardé de caméras qui permettent de suivre en direct les 8.043 minutes du voyage.

Grâce à ce projet original, NRK2 dit s'être arrogé une part de marché de 35% le week-end dernier, un chiffre sans précédent alors que l'audience de la chaîne n'était que de 6% le week-end précédent.

Sur internet où l'on peut aussi suivre le périple en streaming (http://www.nrk.no/hurtigruten/) sans bouger d'un pouce, les internautes ont regardé le programme pendant l'équivalent de près de 1 milliard de secondes, selon NRK.

Parmi les "croisiéristes" en ligne les plus fanas figurent les Norvégiens (54% des visionnages) mais aussi les Danois (7%), les Américains, les Allemands, les Britanniques et les Français avec 4% chacun.

Parallèlement, l'action de la compagnie qui exploite les express côtiers, Hurtigruten, a bondi en Bourse grâce aux retombées commerciales attendues: lundi en fin d'après-midi, le titre s'adjugeait 13,58% sur un marché en baisse de 0,73%.

Le Nord-Norge devrait atteindre mercredi matin sa destination finale, Kirkenes, petite ville proche de la frontière russo-norvégienne dans une région où le soleil ne se couche jamais en été.

A Londres, un ex-bordel devenu église évangélise le quartier des noctambules

Elle s'est offerte un lifting complet quand d'autres sont menacées de fermeture ou converties en restaurant: à Soho, fief des noctambules, l'église St Patrick répand la bonne parole entre bars et boîtes de nuit, loin de son passé sulfureux d'ancien lieu de débauche.

C'est une paroisse de Londres pas tout à fait comme les autres, "bâtie à un endroit où se passaient des choses pas très catholiques", résume benoîtement le père Alexander Sherbrooke, qui y officie depuis plus de neuf ans.

Au 18e siècle, l'une des maîtresses de Casanova, dont elle avait eu un enfant, y tenait un music-hall. Cette chanteuse d'opéra organisait soirées et concerts pour le plus grand plaisir des grands du royaume qui venaient aussi satisfaire des appétits autres que culturels.

Mais la roue a tourné, la chanteuse a été ruinée et le bordel de haut vol a laissé place à la fin du 18e siècle à un nouvel édifice, religieux cette fois: l'une des premières églises catholiques de Londres, édifiée grâce à des immigrants irlandais, très nombreux dans ce secteur.

Deux siècles et quelques années plus tard, elle est toujours là, coincée entre des immeubles, avec son clocher en briques rouges et son portail discret, juste devant un square traversé par le flot incessant des touristes qui se pressent dans ce quartier parmi les plus animés de la capitale.

Il y a quatorze mois, St Patrick a fermé temporairement ses portes pour une vaste réhabilitation qui a coûté 3,5 millions de livres, financés par une souscription publique.

Aujourd'hui, avec son sol de marbre brillant, ses candélabres tout neufs, ses dorures étincelantes et sa cafétéria, elle ferait envie à bien des 16.000 églises anglicanes du pays dont certaines ont un besoin criant de rénovation, mais manquent de moyens. Chaque année, 25 d'entre elles ferment et il n'est pas rare d'en découvrir au hasard des rues transformées en restaurant, magasin, crèche ou appartements.

Autour de St Patrick, se succèdent théâtres, boîtes de nuit, sex-shops et bars gays. A quelques encablures, l'énorme escarpin scintillant qui sert d'enseigne à la comédie musicale "Priscilla, Folle du désert", fait figure d'emblème pour ce quartier, devenu un lieu de ralliement de la communauté homosexuelle.

"Disons qu'il a une certaine réputation, qu'il s'y passe encore des choses qui n'ont rien à voir avec la vie religieuse", commente le père Alexander. Mais lui n'en a cure. Car sa mission "est, comme dans n'importe quelle autre église dans Le Monde, d'attirer ici les gens pour qu'ils se rapprochent du Christ".

"Peu importe qui ils sont. Je ne m'installe pas à l'entrée pour demander à ceux qui se présentent de remplir un questionnaire: +êtes vous homosexuel, hétérosexuel, venez-vous de voler dans un magasin+?", explique le prêtre qui, jadis, fut aumônier dans les prisons.

Les gens rentrent pour prier, se confesser ou tout simplement parce que c'est un lieu calme et serein, raconte-t-il. Comme ces membres du temple Hare Krishna de Soho qui viennent souvent en voisins.

Si elle s'efforce de s'adapter à ses drôles de paroissiens, l'église St Patrick, qui a ouvert un centre d'écoute sur la drogue et l'alcool et distribue des repas aux SDF, n'a pas toutefois été jusqu'à prévoir une "messe pour les gays", comme une autre paroisse à proximité.

Mais les offices sont en plusieurs langues - de l'espagnol au mandarin, en passant par le portugais - car le gros de ses troupes est formé des nombreux immigrés qui vivent dans les environs.

"Quelquefois quand je célèbre la messe en anglais, je me demande combien me comprennent", sourit le père Alexander.

Une émeraude géante exposée pour la première fois en Colombie

Une émeraude brute géante, de 11.000 carats et pesant cinq livres, "la plus grosse du monde" selon ses propriétaires, est exposée à Bogota pour la première fois depuis son extraction il y a douze ans dans la mine colombienne de Muzo.

"Sa valeur est inestimable" a déclaré à l'AFP Santiago Soto, porte-parole de la foire minière où la pierre précieuse est exposée par son propriétaire, l'entreprise Coexminas.

L'émeraude, d'un vert intense opaque, a été trouvée dans le centre-est de la Colombie mais n'avait jamais été montrée en public.

Baptisée "Fura", en hommage à une belle indienne qui selon la légende a habité la région, elle est exposée sous verre et sous stricte surveillance.

Des groupes ne dépassant pas 15 personnes peuvent se rendre dans la salle où elle est exposée pour la contempler pendant quelques minutes en se tenant à environ deux mètres de distance, sous le regard de cinq gardes en civil.

Samedi quelque 4.000 personnes étaient venues l'admirer.

Muzo (centre-est) est situé dans la zone des mines d'émeraude colombiennes d'où sont extraites les plus belles pierres du monde.

La Colombie représente 55% du marché mondial des émeraudes, avec des exportations s'élevant à 200 millions de dollars environ par an.

En armures et sandales, des passionnés font revivre la bataille de Marathon

Transpirant sous des armures "d'époque" après avoir dormi sur la paille, une poignée de passionnés venus en Grèce des quatre coins du monde ont rejoué ce week-end in situ la bataille de Marathon, qui a changé il y a 2.500 ans le destin de l'Europe et de l'Occident.

Pendant trois jours, sur une plage proche de la localité actuelle de Marathon, à 40 kilomètres au nord-est d'Athènes, ces combattants en sandales et tuniques ont déroulé les épisodes d'un affrontement qui vit les troupes athéniennes farouchement attachées à leur indépendance faire reculer l'envahisseur perse en 490 avant l'ère chrétienne.

Une première en matière de reconstitution historique sur ces lieux, entièrement financée par les économies des participants, venus de Grande-Bretagne, d'Australie ou du Canada, dont certains ont mis plusieurs années à réunir les fonds nécessaires pour se payer le voyage.

"C'est un rêve devenu réalité au bout de dix ans", explique Hywel Jones, imprimeur au Pays de Galles, venu combattre dans la peau d'un fantassin athénien, porteur d'un bouclier rond fabriqué par ses soins.

"Je ne pense pas exagérer si je dis qu'il y a là environ un million de dollars investis au total, entre les costumes, accessoires et frais de séjour", dit à l'AFP Christian Cameron, romancier canadien et ancien officier dans la Marine américaine qui a encadré les préparatifs.

"Ce que vous voyez aujourd'hui est le fruit de onze ans de travail", renchérit Andy Cropper, enseignant à l'Université de Sheffield (Grande-Bretagne), arrivé avec une remorque pleine d'armures grecques ou perses pour célébrer un "événement unique, sur le champ de bataille même".

Au départ de leur aventure, ces passionnés d'antiquité ont dû d'abord persuader leurs hôtes grecs que 2011 était le bon moment pour commémorer le 2.500e anniversaire de cette bataille, célébré en Grèce en 2010. "Évidemment, puisqu'il n'y a jamais eu d'année +zéro+ dans le calendrier", note Andy Cropper.

Beaucoup moins nombreux qu'annoncé -une cinquantaine au lieu des 200 attendus-, les acteurs ont montré leur détermination à revivre la bataille jusque dans ses détails, dormant sur la paille et se nourrissant frugalement en buvant dans des coupes en bois.

Au dernier moment, un groupe venu de Bulgarie censé jouer les Perses ne s'est pas présenté. Le camp grec a du coup eu la partie facile contre une poignée d'adversaires et les participants ont dû se redistribuer les armures.

Autre déboire, les acteurs se sont vu refuser l'autorisation par le ministère de la Culture d'accéder à des sites archéologiques tels que l'ancienne Agora ou l'Acropole d'Athènes.

La municipalité de Marathon a été plus accueillante, fournissant notamment un soutien logistique.

"La ville voudrait bien que nous revenions chaque année", selon M.Cameron, qui estime la chose impossible en raison des coûts.

"Peut-être dans trois ans", espère-t-il. "Nous le referons en mieux. Cinquante personnes c'était un début, on peut arriver à 500", affirme-t-il.

De nos jours, cette bataille antique, l'une des premières à être chroniquée par les historiens avec Hérodote, reste surtout dans les mémoires en raison de la course à pied qui porte le même nom, inspirée par la légende antique du messager athénien courant jusqu'à Athènes annoncer la victoire, avant de mourir d'épuisement.

Évènement majeur et symbole pour les Grecs, ce combat qui a déclenché les guerres dites médiques a été gagné contre la super-puissance de l'époque. Sans doute une escarmouche pour les Perses, ancêtres des Iraniens, elle va galvaniser les citées grecques en démontrant que le géant pouvait être vaincu.

"Certains disent que c'est la bataille où les Grecs ont sauvé la civilisation occidentale, mais on peut aussi dire que c'est celle où les Perses ont perdu le contrôle de l'ouest", résume Christian Cameron.

Ikea ouvre un "hôtel éphémère" pour faire une sieste sur la route des vacances

Faire une pause sieste gratuitement dans un vrai lit sur la route des vacances: c'est ce que propose le géant suédois de l'ameublement Ikea, en mettant à disposition des automobilistes, du 13 au 31 juillet, 28 chambres sur l'une des plus grandes aires de repos d'Europe.

Situées à Beaune, en bordure de l'A6, où transitent chaque jour quelque 50.000 véhicules, les chambres de 4m2 de cet "hôtel éphémère", dont une pour personnes à mobilité réduite, sont insonorisées, climatisées et équipées de tapis, miroir et table de nuit.

Leur but, outre la promotion des matelas dont le prix est affiché dans les chambres, est de "lutter contre la somnolence au volant", explique Ikea et APRR (Autoroutes Paris-Rhin-Rhône), associé à l'évènement.

Cet espace de 560m2, sur deux niveaux construits en préfabriqués, comprend également une aire de jeux pouvant accueillir "jusqu'à 32 enfants" encadrés par cinq "moniteurs diplômés petite enfance".

Avec des temps de sieste de 20 minutes et une ouverture 24h/24 du lundi au dimanche, les organisateurs s'attendent à "10.000 siestes en tout", a indiqué à l'AFP Stéphanie Jourdain, responsable de la communication chez Ikea se refusant à chiffrer le coût de l'opération entièrement financée par la marque suédoise.

Changés après chaque passage, draps et taies d'oreillers seront ensuite donnés à l'association "Les toits du coeur".

"On a choisi la période du 13 au 31 juillet pour répondre à la plus forte demande et au chassé-croisé de juillet et août", a expliqué Laurence Quittelier de l'agence de communication Ubi bene, conceptrice de l'événement.

"Sur cette aire de repos d'une soixantaine d'hectares, une des plus grandes d'Europe, ce concept est une réponse concrète et immédiate au problème de l'hypovigilance au volant", estime pour sa part Hélène Grimaldi d'APRR.

Côté marketing et publicité, une pièce du bâtiment expose une partie de la gamme des matelas Ikea.

Chine: un gratte-ciel de 328 mètres pour le "village socialiste modèle"

Le "village socialiste modèle" de Huaxi, symbole, dans l'est de la Chine de l'époustouflante croissance chinoise, est désormais doté de l'un des plus hauts gratte-ciel du pays, a annoncé lundi l'un de ses responsables.

La tour qui abrite l'hôtel Longxi International fait 328 mètres (quatre de plus que la tour Eiffel) et a coûté 360 millions d'euros, a déclaré à l'AFP un responsable de la localité de Huaxi, dans la province côtière du Jiangsu.

Si la Chine possède déjà dix gratte-ciel plus élevés, et notamment à Shanghai le World Financial Center -- la troisième plus haute du monde dont la forme lui a valu le surnom de "décapsuleur" -- tous ont été construits dans des métropoles.

Or Huaxi, est toujours répertorié comme "village", même s'il a vu sa population passer de 1.600 âmes à 50.000 depuis les années 60.

Avec les 30 années d'ouverture économique, Huaxi est connu en Chine comme "un village socialiste modèle": la richesse a été accumulée de manière collective par les foyers qui ont investi dans la sidérurgie ou le textile et réinvestissent la plupart des bénéfices dans de nouveaux projets sur une base obligatoire.

Le Huaxi Group, qui gère les affaires du village, est composé de 2.000 actionnaires, tous des habitants dûment enregistrés, et n'ouvre pas ses portes à des investisseurs non-résidents.

Ainsi, selon le quotidien China Daily, 200 foyers de Huaxi ont pris des parts dans l'hôtel cinq-étoiles de 74 étages, chacun apportant 10 millions de yuans (1,14 million d'euros) en capital.

"Le bâtiment est un symbole du collectivisme", a déclaré fièrement Zhou Li, numéro deux du Parti communiste de Huaxi, cité par le China Daily. Pourtant beaucoup enlèveraient bien l'étiquette "socialiste" du village pour lui coller à la place celle de "capitaliste".

L'hôtel, qui a ouvert le week-end dernier, doit accueillir des hommes d'affaires, des représentants officiels qui viennent étudier le modèle de Huaxi et des touristes.

Le gratte-ciel comprend un restaurant tournant, une piscine sur le toit, une galerie marchande, un cinéma, un spa et, au 60e étage, une statue de boeuf ... en or pesant une tonne.

Source:AFP

Un sabot géant volé aux Pays-Bas

Le plus grand sabot des Pays-Bas, qui mesure quatre mètres de long et pèse près de deux tonnes, a été volé dans le village d'Enter (est des Pays-Bas) où il décorait la rue principale, a-t-on appris mardi auprès de la police locale.

"Nous ne savons pas qui l'a volé mais il a bel et bien disparu", a déclaré à l'tp://focus.voila.fr/voila/miniLR/org/afp.json">AFP Rosita De Vries, une porte-parole de la police locale, précisant que le sabot en bois avait été volé dans la nuit de vendredi à samedi.

"Il s'agit d'une blague", a affirmé Mme De Vries. "Nous avons même reçu un courriel qui nous annonce que le sabot serait probablement de retour après le carnaval."

La police n'a pas réussi à établir l'origine du courriel et a mené une enquête de voisinage sans résultats.

"Ils (les voleurs, ndlr) devaient être équipés d'un camion pour pouvoir voler ce sabot", qui fait deux mètres de haut, a estimé la porte-parole. Même s'il s'agit d'une blague, les voleurs devront répondre de leurs actes devant le tribunal, a-t-elle assuré.

Le sabot, chaussure taillée dans un seul morceau de bois dont le creux épouse la forme du pied, est emblématique des Pays-Bas.

L'Ukraine se dote d'une nouvelle statue de Staline

Un monument dédié au dictateur soviétique Staline a été inauguré lundi à Zaporijia (sud-est de l'Ukraine), en remplacement d'une statue similaire détruite à l'explosif il y a presque un an, a constaté un journaliste de l'AFP.

Près d'un millier de personnes, vétérans, retraités et autres partisans du Parti communiste, ont assisté à la cérémonie devant le siège du PC local de cette région russophone et russophile de l'Ukraine, une ex-république soviétique, organisée le jour du 94e anniversaire de la révolution bolchevique.

"Ce monument est un hommage à Staline pour sa contribution au développement de notre pays et à sa libération des nazis", a déclaré un député ukrainien, Olexi Babourine, lors de la cérémonie.

Il a mis en garde contre toute nouvelle tentative d'endommager la statue, soulignant qu'elle allait désormais être protégée par des gardiens armés.

L'installation du précédent monument à Staline en mai 2010 avait suscité une controverse dans cette ex-république soviétique, divisée entre l'Ouest nationaliste et l'Est russophile, où de nombreux habitants sont nostalgiques de l'URSS.

Fin décembre, des nationalistes avait endommagé la statue, dénonçant Staline comme un "bourreau du peuple ukrainien". Dans la nuit du Nouvel An, des inconnus l'ont complètement détruite à l'explosif.

Staline (numéro un de l'Union soviétique de 1922 à 53) suscite des sentiments particulièrement forts en Ukraine, où il est tenu responsable de la grande famine des années 1932-33, appelée "holodomor", qui a causé des millions de mort et dénoncée par les nationalistes comme un "génocide".

Des millions de paysans et leurs familles sont morts de faim en Ukraine dans les années 30, à la suite de l’interdiction de quitter les zones affectées et à la confiscation des céréales, sur fond de collectivisation forcée.

La presse chinoise émue par les amours d'un bélier et d'une biche

Les gardiens d'un zoo du sud-ouest de la Chine sont perplexes face aux accouplements répétés entre un bélier et une biche, les deux quadrupèdes semblant pris d'une affection l'un pour l'autre défiant les lois de la nature, a rapporté mardi la presse officielle chinoise.

L'amour a éclos dans un enclos d'un parc animalier de Kunming, dans la province du Yunnan, où vivent ensemble des chevreuils et des moutons.

Sans doute séduit par les yeux de la biche Chunzi, un bélier nommé Changmao a récemment jeté son dévolu sur la femelle, l'honorant de façon quasi quotidienne, a relaté le journal Global Times.

Le mouton issu de la famille des ovidés a même semblé complètement s'intégrer dans cette petit famille de cervidés, cherchant de surcroît à y occuper une position de mâle dominant, a observé le personnel du zoo cité par le quotidien.

Le parc animalier a, par le biais de son compte de microblog, demandé aux internautes leur avis sur la conduite à tenir, notamment s'il fallait ou non séparer les deux mammifères.

Japan Expo: "Le cosplay n'est pas une dérive de gens attardés"

Le cosplay, ou concours de déguisement inspiré de personnages de manga ou de jeux vidéo, "n'est pas une dérive de gens attardés", explique Jean-François Dufour, président du festival Japan Expo, qui a organisé samedi le premier concours européen du genre à Villepinte.

"Beaucoup de médias traitent le sujet en disant +regardez ces gens bizarres+ alors qu'il s'agit de personnes ultra-ouvertes, qui passent énormément de temps à confectionner leurs costumes", assure à l'AFP le président de Japan Expo, qui a profité de la 12e édition du salon à Villepinte (Seine-Saint-Denis) pour mettre en avant cette activité.

Depuis un an, l'organisation a sillonné les différents salons de manga et d'animation japonaise en Europe pour sélectionner un candidat par pays. La finale s'est déroulée samedi devant 10.000 personnes selon les organisateurs.

"L'idée, c'était de montrer un rassemblement de gens passionnés, plus qu'une compétition, même si elle existe mais dans une ambiance sympa", poursuit Jean-François Dufour.

Les concours de cosplay existaient pourtant avant la première édition de Japan Expo en 1999. "L'activité a évolué au cours des années 2000: certains étaient très critiques avec les débutants, tout cela devenait trop élitiste".

"La plupart des cosplayeurs cherche simplement à s'amuser le temps d'un week-end pour s'ouvrir aux autres, tout en faisant preuve de beaucoup de créativité", précise-t-il.

Parmi les concurrents, certains ont créé de toute pièce une carapace d'araignée géante capable de se mouvoir, des ailes de deux mètres d'envergure, des armures complètes ou encore des costumes lumineux.

Le concours s'est achevé avec la victoire dans la catégorie groupe du Portugal, qui s'est inspiré de la série "Tsubasa Reservoir Chronicles". Dans la catégorie individuelle, le succès est revenu à l'Italie avec un costume tiré du jeu vidéo "Final Fantasy 7 Crisis Core". Chacun des gagnants a remporté un voyage d'une semaine au Japon.